ক’বছর আগেও কিশোরগঞ্জের কটিয়াদী উপজেলার পৌর এলাকায় ছিলো প্রায় পঁচিশটির বেশি পুকুর। বর্তমানে চার থেকে পাঁচটি পুকুর টিকে আছে৷ এরমধ্যে দুটি অর্ধেক ভরাটের পথে৷ সবগুলোর বয়স শতবর্ষ ছুঁইছুঁই। এছাড়াও উপজেলা জুড়েই একি অবস্থা। 

দুইবছরে প্রায় অর্ধশত ভরাট হয়েছে। পুকুর কমতে থাকায় পরিবেশ ও প্রকৃতির ভারসাম্য নষ্ট হচ্ছে৷ এর বিরূপ প্রভাব পড়েছে প্রকৃতি ও জীববৈচিত্র্যের মধ্যে। পানি সংকটে পরেছে প্রাণীকুল। অপরদিকে গুরুত্বপূর্ণ জনবহুল এ বাজার ও আবাসিক এলাকায় আগুন লাগলে পানির সমস্যা তীব্র আকার ধারণ করেছে।  ফলে ক্রমেই দিনকে দিন সমস্যার পরিমাণ দীর্ঘ হচ্ছে। 

আইন অমান্য করে অবাধে একের পর এক পুকুর ভরাট করে সেখনে বাণিজ্যিক প্লট ও অট্টালিকা গড়ে তোলা হচ্ছে। গত দুই বছরে পৌর এলাকায় কম করে দশটি পুকুর ভরাট করা হয়েছে। জমির মালিকরা কখনো গোপনে, কখনো প্রকাশ্যে এসব পুকুর ভরাট করছেন। পরিবেশ অধিদফতর ও পৌরসভার এ ব্যাপারে তেমন কোনো ভূমিকা দেখা যায়নি।

প্রাকৃতিক জলাধার সংরক্ষণ আইন-২০০০ অনুযায়ী, কোনো পুকুর, জলাশয়, নদী, খাল ইত্যাদি ভরাট করা বেআইনি। প্রাকৃতিক জলাধার হিসেবে চিহ্নিত জায়গার শ্রেণি পরিবর্তন বা অন্য কোনোভাবে ব্যবহার, ভাড়া, ইজারা বা হস্তান্তর বেআইনি। কোনো ব্যক্তি এ বিধান লঙ্ঘন করলে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড বা অনধিক ৫০ হাজার টাকা অর্থদণ্ড অথবা উভয় দণ্ডে দণ্ডিত হবেন। একই সঙ্গে পরিবেশ সংরক্ষক আইন (২০১০ সালের সংশোধিত) অনুযায়ী, যেকোনো ধরনের জলাশয় ভরাট করা নিষিদ্ধ।

এলাকাবাসী সূত্রে ও অনুসন্ধানে জানা যায়, যে পুকুর গুলো ভরাট হয়েছে, কটিয়াদীর পৌর এলাকার ভোগপারা কুড়িবাড়ি, পশ্চিমপাড়া মেতির বাড়ি, কান্তি বাবুর বাড়ি সংলগ্ন, লুকনাথ মন্দির সংলগ্ন ( ভরাট চলমান),তিরত্ন মন্দির সংলগ্ন , বাসট্যান্ড পুকুর, লালি বাড়ি, রাধানাথ সহা বাড়ি মোড়,বীরনোয়াকান্দি মসজিদ সংলগ্ন এলাকায় দুটি পুকুর, পশ্চিম পড়া দুটি) , বীরু সাহার পুকুর (ভরাট চলমান) ৷ এছাড়াও অর্ধশত ছোট জলাশয় ভরাট হয়েছে৷ পৌর এলাকার বিভিন্ন ওয়ার্ডে আরো অনেক পুকুর ভরাট হয়েছে ও হচ্ছে৷ তাদের কোন বাধার মুখে পড়তে হচ্ছেনা৷ সংশ্লিষ্ট দপ্তরেরও নেই সুনির্দিষ্ট কোন তথ্য৷ 

উপজেলার সবকটি ইউনিয়ন গুলোর চিত্র একি রকম৷ প্রতিনিয়ত অনেক পুরাতন পুকুর ভরাট হচ্ছে।  জালালপুর কুটির বিল, দুর্গা বিল সহ আরো অনেক বিল প্রতিদিন বেদখল হচ্ছে। পৌর এলাকার ভিতর দিয়ে প্রবাহিত আড়িয়াল খাঁ নদের চড়িয়াকোনা অংশে মাটির বাঁধ দিয়ে ও স্থাপনা করে দখল করে রাখা হয়েছে। আইনের তোয়াক্কা না করে এবং সংশ্লিষ্টদের তদারকির গাফিলতি ও অদক্ষতার সুযোগে এভাবেই জায়গার শ্রেণী পরিবর্তন হয়ে যাচ্ছে৷ 

পৌরসভার পশ্চিম পড়ার বাসিন্দা সুজিত ঘোষ ও আব্দুর রহিম বলেন, এলাকায় কয়েকটি পুকুর ছিল। কিন্তু রাতারাতি সেগুলো ভরাট করে চড়া দামে জমি বিক্রি করে দিয়েছেন মালিকরা। তাদের কোন বাধার মুখে পড়তে হয়নি৷ একটু বৃষ্টি হলেই পানিতে তলিয়ে যায় রাস্তা। 

কটিয়াদী সরকারি ডিগ্রি কলেজের উদ্ভিদ বিদ্যা বিভাগের প্রভাষক শাহ্ আলম এ প্রতিনিধিকে বলেন, ‘পানি ও প্রকৃতি একে-অপরের সাথে মিলেমিশে প্রকৃতির ভারসাম্য রক্ষা করে চলে৷ জলাধার না থাকলে প্রাণীকুল ও প্রকৃতির উপর বিরূপ প্রভাব সৃষ্টি করবে৷ আবহাওয়া উত্তপ্ত হয়ে যাবে। এছাড়াও আগুন লাগলে পানির অভাবে বড় সমস্যার কারণ হবে৷ প্রশাসন সহ এ বিষয়ে জনগনকে সচেতন থাকতে হবে৷ পুকুর-জলাশয় গুলো বাঁচিয়ে রাখতে হবে।’  

কটিয়াদী ফায়ার সার্ভিস স্টেশন অফিসার আতিকুল আলম দৈনিক সংবাদ সারাবেলাকে বলেন, ‘পুকুর ভরাটের খবরটি আসলে দুঃখজনক৷ পানির অভাবে আগুন নিভাতে গিয়ে আমাদের সমস্যায় পড়তে হয়৷ আমাদের যে গাড়ি, তাতে ১৮ শত লিটার পানি ধারণ করা সম্ভব৷ এটা দিয়ে বিশ মিনিট পানি দিতে পারবো৷ বাকি পানির জন্য পুকুর বা জলাশয়ের প্রয়োজন পড়বে৷ স্থাপনা করার সময় ফয়ার সেফটি বিষয়ে সবাইকে খেয়াল রাখা জরুরি।’

কিশোরগঞ্জ জেলা পরিবেশ অধিদফতরের সহকারী পরিচালক আব্দুল্লাহ আল মতিন দৈনিক সংবাদ সারাবেলাকে জানান, অধিকাংশ ক্ষেত্রে তারা পুকুর ভরাটের কথা জানতে পারেন না। জেলা শহরে কয়েকটি পুকুর ভরাট বন্ধ করেছেন। 

তিনি আরো বলেন, ‘কটিয়াদীর বিষয়টি খোঁজ নিয়ে শীঘ্রই ব্যাবস্থা নিবো। পরিবেশ প্রকৃতি ধ্বংস করে এভাবে ভরাট হতে দেওয়া হবেনা। লোকবল সংকটের কারণে তাদের রুটিন মনিটরিং করা সম্ভব হচ্ছে না। তবে ঘটনা জানতে পারলে তারা ব্যবস্থা নিয়ে থাকেন বলে জানান এই পরিচালক৷’