ফেইসবুক যুক্তরাষ্ট্রে সংবাদ মাধ্যমের ব্যবসায় লাগাম টানছে। মেটার এই কোম্পানি সাম্প্রতিক মাসগুলোতে সেখানে ধীরে ধীরে বেশ কিছু পরিবর্তন এনেছে, যার ফলে সংবাদ কোম্পানিগুলোর ‘রেফারেল ট্রাফিক’ কমে গেছে নাটকীয়ভাবে।

প্রকাশকরা দেখছেন, ফেইসবুকের ওই পদক্ষেপে মিডিয়া কোম্পানিগুলোর দৈনন্দিন ট্রাফিক উল্লেখযোগ্য পরিমাণে কমছে। অন্যদিকে যারা কেবল সংবাদভিত্তিক কনটেন্টই বেশি তৈরি করে, তাদের বেলায় এই ক্ষতি আরও স্পষ্ট।

সরাসরি ওয়েবসাইটে না ঢুকে বা গুগলে সার্চ না করে অন্য কোনো সাইট থেকে কাঙ্ক্ষিত ডোমেইন বা সাইটে প্রবেশ করলে সেটাকে বলা হয় রেফারেল ট্রাফিক। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম বা অন্য কোনো সাইট ব্যবহারের সময়ে কোনো কনটেন্ট লিংক সামনে চলে এলে কেউ চাইলে সেই লিংকে প্রবেশ করতে পারে। এরপর সেখান থেকে বের হলে আবার আগের সাইটেই ফিরে আসে। গুগলের ট্র্যাকিং সিস্টেম এমন ভিজিটরদের ‘রেফারেল’ হিসেবে বিবেচনা করে। সংবাদ বা কনটেন্ট ক্রিয়েটর কোম্পানিগুলো ইউটিএম কোড ব্যবহার করেও রেফারেল ট্রাফিক সোর্সগুলো শনাক্ত করে থাকে।

সিএনএনকে এক প্রকাশক বলেন, বছরের ব্যবধানে তারা রেফারেল ট্রাফিকে ৩০ শতাংশের বেশি হ্রাস দেখেছেন। আরকেজন বলছেন, রেফারেল ট্রাফিক প্রায় ৪০ শতাংশ কমে গেছে।

এই দুই প্রকাশকই অনেক বেশি লাইফস্টাইল কনটেন্ট তৈরি করেন। যারা ‘হার্ড নিউজ’ কনটেন্ট তৈরি করেন, রেফারেল ট্রাফিকে তারা আরও বেশি পতন দেখেছেন।

এক সংবাদ প্রকাশক বলেন, ফেইসবুক সবার ট্রাফিককে ‘ধ্বংস করে দিয়েছে’। তার মতে, প্লাটফর্মটি সমস্যা সমাধানে তার শক্তিশালী অ্যালগরিদমের উন্নয়ন ঘটালেও এই সমস্যার সমাধান করেনি। যার কারণে এক বছর আগে যা ছিল, তার চেয়ে অনেক নিচে রয়েছে রেফারেল ট্রাফিক।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমটি একবারে কী পরিমাণ ট্রাফিক ডিজিটাল পাবলিশারদের পাঠায় সেই বিষয়টিও উল্লেখযোগ্য। ফেইসবুকের সুসময়ে নিউজ আউটলেটগুলোকে ‘ফায়ারহোস’ হিসেবে বিবেচনা করা হত। আর্টিকেলগুলো নিয়মিতই তখন ভাইরাল হত ফেইসবুকে।