গত ৯ মার্চ পর্দা নেমেছিল আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, এবং এই মেগা প্রতিযোগিতার সময়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বল থুতু লাগানোর (স্যালাইভা) নিষেধাজ্ঞা পুনরায় চালুর দাবি ওঠে। তবে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই নিয়মে কোনো পরিবর্তন না হলেও, এবার আইপিএলে সেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাচ্ছে এবং আইপিএলের আসন্ন অষ্টাদশ আসরে এটি অনুমোদন পেয়েছে।

আগামী ২২ মার্চ থেকে শুরু হবে আইপিএলের নতুন আসর। এর আগে আজ (২০ মার্চ) মুম্বাইয়ে বিসিসিআইয়ের সদরদপ্তরে 'ক্যাপ্টেন্স ডে'তে সকল দলের অধিনায়ক ও ম্যানেজারদের সামনে নতুন নিয়মের ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। ক্রিকবাজের এক সূত্রে বলা হয়েছে, এবারের আইপিএলে বেশ কিছু নতুন নিয়ম চালু হচ্ছে, যার মধ্যে একটি হলো দ্বিতীয় ইনিংসের মাঝে নতুন বল ব্যবহার।

এই নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসের একাদশ ওভার থেকে নতুন বল ব্যবহার করা হবে। এর উদ্দেশ্য হলো শিশিরের প্রভাব কমানো, যা সাধারণত রাতের ম্যাচগুলোর পারফরম্যান্সে বাধা সৃষ্টি করে। এই নিয়মের মাধ্যমে টস জয়ী দলের সুবিধা কমিয়ে একটি সমান প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি করা হবে। তবে, এমন নিয়ম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনও চালু হয়নি।

এছাড়া, লালা ব্যবহারের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্তও এসেছে, যা অনেকটা প্রত্যাশিত ছিল। মোহাম্মদ শামি, যিনি এই নিষেধাজ্ঞা বাতিলের জন্য কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করেছিলেন, তার মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের সমর্থন পেয়ে এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। শামি বলেছিলেন, ‘‘আমরা সবসময় কর্তৃপক্ষকে অনুরোধ করেছি যাতে লালা ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়, যাতে সুইং এবং রিভার্স সুইং কার্যকরী হতে পারে।’’ তার এই আবেদনকে সমর্থন জানিয়েছিলেন সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার ভার্নন ফিল্যান্ডার এবং নিউজিল্যান্ডের টিম সাউদি।

করোনা মহামারির কারণে আগে বলের ওপর লালা ব্যবহারের নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছিল, যাতে ভাইরাস সংক্রমণ প্রতিরোধ করা যায়। তবে, মহামারি নিয়ন্ত্রণে আসার পর এই নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার দাবি জোরালো হতে থাকে এবং শামি ছিলেন সেই পরিবর্তনের অন্যতম প্রধান সমর্থক।