শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে পাকিস্তান গতকাল আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামে। তবে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা নিউজিল্যান্ডের কাছে তারা বড় পরাজয়ের মুখে পড়ে। ম্যাচ হারার পাশাপাশি আরও একটি দুঃসংবাদও পাকিস্তানের জন্য আসে। পাকিস্তানের তারকা ওপেনার ফখর জামান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে গেছেন এবং তার বদলি হিসেবে স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন ইমাম-উল-হক।

ফখরের জায়গায় ইমামের অন্তর্ভুক্ত হওয়ার গুঞ্জন আগে থেকেই ছিল, কিন্তু আইসিসির অনুমতি ছাড়া মেগা ইভেন্টে খেলোয়াড় বদল করা সম্ভব নয়। এজন্য কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে হয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ও ইমামকে।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের জন্য উদ্বোধনী ম্যাচে দ্বিতীয় বলটি যেন আগাম সংকেত দিয়ে দেয়। ফিল্ডিং করতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়ে মাঠ ছাড়েন ফখর জামান। শঙ্কা ছিল, তিনি কি ব্যাটিংয়ে নামতে পারবেন। তবে কিছু সময় পর তিনি ব্যাট করতে নামলেও, তার ইনজুরির প্রভাব ছিল স্পষ্ট। 

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আজ (বৃহস্পতিবার) এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে যে, ফখর জামান পুরো টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে শতরানের ইনিংস খেলে পাকিস্তানকে শিরোপা জিতিয়েছিলেন ফখর জামান। দীর্ঘ বিরতির পর তাকে আবার স্কোয়াডে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, এবং ত্রিদেশীয় সিরিজে ব্যাট হাতে ভালো পারফর্ম করেও তিনি তার প্রয়োজনীয়তা প্রমাণ করেছিলেন। তবে এক ম্যাচ খেলে তার যাত্রা শেষ হয়ে গেল।

উল্লেখযোগ্যভাবে, গতকালের উদ্বোধনী ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় পাকিস্তান। আগে ব্যাট করতে নেমে উইল ইয়াং শাহিন আফ্রিদির করা দ্বিতীয় বলে কাভার ড্রাইভ খেলেছিলেন, এবং সেখানেই ফখর জামান ইনজুরিতে পড়েন। বাউন্ডারির কাছে বল কুড়িয়ে ফেরত পাঠানোর পর, তিনি বসে পড়েন এবং কোমরের পেশিতে আঘাত পান। প্রাথমিক চিকিৎসার পর মাঠে ফেরার চেষ্টা করেন, কিন্তু পুরোপুরি ফিট হতে পারেননি। পরে ব্যাটিং করতে নেমে ৪১ বল খেলে ২৪ রান করেন তিনি।

অবশেষে, নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬০ রানের বড় পরাজয়ের পর পাকিস্তানের সামনে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার জন্য বাকি দুই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই। ২৩ ফেব্রুয়ারি তারা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে মোকাবিলা করতে দুবাই যাবে।