বাংলাদেশের রাগবি ইতিহাসে নতুন পালক যোগ হতে যাচ্ছে মঙ্গলবার (২১ জুন)। বাংলাদেশ রাগবি দল দেশের বাইরে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিলেও নিজ দেশে কখনও বিদেশি দলের বিপক্ষে খেলেনি। মঙ্গলবার ও বুধবার আর্মি স্টেডিয়ামে নেপালের বিপক্ষে তিনটি ম্যাচ খেলবেন লাল সবুজের ক্রীড়াবিদরা। মঙ্গলবার দুই ম্যাচ হবে সেভেন এ সাইড এবং পরদিন একটি ম্যাচ হবে ফিফটিন সাইড। তিন ম্যাচের মধ্যে সর্বাধিক পয়েন্ট পাওয়া দলটিই চ্যাম্পিয়ন হবে।

তিন ম্যাচের সিরিজ খেলতে ইতোমধ্যে ঢাকায় এসে পৌঁছেছে। নেপাল দলের ম্যানেজার গোপাল বাংলাদেশে এসে খুব খুশি, ‘বাংলাদেশকে ধন্যবাদ এমন উদ্যোগ নেওয়ার জন্য। খেলায় হার জিত থাকবে, বাংলাদেশ জিতলেও আমি খুশি, নেপাল জিতলেও আমি খুশি থাকব।’

দেশের মাটিতে প্রথমবার আন্তর্জাতিক সিরিজের আয়োজন করছে বাংলাদেশ রাগবি ফেডারেশন ইউনিয়ন। দুই দিনের বাজেট ধরা হয়েছে প্রায় সাড়ে ১০ লাখ টাকা। যার মধ্যে পৃষ্ঠপোষক হামিম গ্রুপ দিচ্ছে সাত লাখ টাকা। রোববার (১৯ জুন) বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের সভাকক্ষে অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য জানান ফেডারেশনের সভাপতি শফিউল ইসলাম মহিউদ্দিন এমপি।

সিরিজ জেতার বিষয়ে প্রত্যয় রেখে যুগ্ম সম্পাদক ও দলের ম্যানেজার মো. সাঈদ বলেন, ‘এর আগে ২০১৫ ও ২০১৭ সালে এশিয়ান রাগবিতে আমরা নেপালের বিপক্ষে দুবারই জিতেছিলাম। আশা করি এবারও জিতব।’

সাধারণ সম্পাদক মওসুম আলী বলেন, ‘এই সিরিজ এশিয়ান রাগবি ইউনিয়নের স্বীকৃতি পেয়েছে। তবে বিশ্ব রাগবি আমাদের অনুমোদন দেয়নি বলে র‌্যাংকিং পাওয়া যাবে না। এই সিরিজ দেখতে এশিয়ান রাগবি ফেডারেশন ইউনিয়নের সভাপতি কায়েস আল ধালাই ঢাকায় আসছেন।’

এই সিরিজ উপলক্ষে ঢাকায় দুই মাস ও রংপুরে এক মাস ক্যাম্প করেছে বাংলাদেশ। নেপাল দলেরও সে রকম কোনো প্রশিক্ষণ নেই। জয়-পরাজয় ছাপিয়ে অন্য রকম সম্প্রীতির সিরিজও বলা যায় এটিকে।