জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) উত্তরাঞ্চলের মুখ্য সংগঠক সারজিস আলম বলেছেন, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জামায়াত নেতা এটিএম আজহারুল ইসলাম মিথ্যা মামলার হাত থেকে অবশেষে মুক্তি পেয়েছেন। মঙ্গলবার (২৭ মে) নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক অ্যাকাউন্টে দেওয়া এক স্ট্যাটাসে তিনি এই মন্তব্য করেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া স্ট্যাটাসে সারজিস আলম লিখেছেন, "আওয়ামী দুঃশাসনের শিকার হয়ে মিথ্যা মামলায় জীবন হারানো কিছু মানুষ আজ আমার মনে পড়ছে। হয়তো সালাউদ্দিন কাদের চৌধুরী কিংবা দেলোয়ার হোসেন সাঈদী আজ আমাদের মাঝে ফিরে আসতে পারতেন—যেভাবে আজহার ভাই ফিরে এলেন। ফিরে আসতে পারতেন গুম, খুন, বিচারবহির্ভূত হত্যার শিকার হাজারো নাম না জানা ভাই-বোনও।"

তিনি আরও লেখেন, "কিন্তু তাদের সেই সুযোগ আর নেই। আমরা যাদের সেই সুযোগ আছে, এই মা-মাটি-দেশের জন্য কিছু করার, তারা যেন এই সুযোগ ও দায়িত্বের প্রতি খেয়ানতি না করি।"

একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধকালীন মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগে ২০১২ সালের ২২ আগস্ট ঢাকার মগবাজার থেকে তাকে গ্রেফতার করা হয়। এরপর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল ২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আজহারুল ইসলামকে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করে। সেই রায়ের বিরুদ্ধে তিনি ২০১৫ সালের ২৮ জানুয়ারি আপিল করেন।

২০১৯ সালের ৩১ অক্টোবর আপিল বিভাগ মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখে এবং ২০২০ সালের ১৫ মার্চ পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশিত হয়। পরবর্তীতে ওই বছরের ১৯ জুলাই আজহারুল ইসলাম রিভিউ আবেদন করেন। সেই রিভিউ আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে ২০২৪ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ মামলাটি পুনরায় শুনানির নির্দেশ দেয়। উল্লেখযোগ্যভাবে, এটিই প্রথম মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলা যা রিভিউ পর্যায়ে এসে পুনরায় আপিল শুনানির সুযোগ পায়।