এর আগে, একই দিন দুপুরে রোমে পৌঁছালে ড. ইউনূসকে স্বাগত জানান ইতালি ও ভ্যাটিকান সিটিতে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত।

জানা গেছে, শনিবার (২৬ এপ্রিল) স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ৯টায় পোপ ফ্রান্সিসের শেষকৃত্য অনুষ্ঠিত হবে। তার আগে মরদেহ জনসাধারণের শ্রদ্ধা জানানোর জন্য শায়িত রাখা হয়েছে।

ড. ইউনূসের ডেপুটি প্রেস সেক্রেটারি আবুল কালাম আজাদ মজুমদার জানান, প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিস ছিলেন ড. ইউনূসের কাজের একজন গভীর অনুরাগী। বিশ্বব্যাপী প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর উন্নয়নে ড. ইউনূসের ‘তিন শূন্য’ দৃষ্টিভঙ্গি পোপের মধ্যে গভীর শ্রদ্ধার সৃষ্টি করেছিল।

তিনি আরও জানান, ড. ইউনূসের সঙ্গে যৌথভাবে ভ্যাটিকান সিটি ‘থ্রি জিরো ইনিশিয়েটিভ’-এর সূচনা করেছিল, যা ২০০৬ সালের নোবেল শান্তি পুরস্কারপ্রাপ্ত এই অর্থনীতিবিদের ভবিষ্যতবানীভিত্তিক চিন্তার একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিফলন।

ড. মুহাম্মদ ইউনূস আগামী শনিবার পোপ ফ্রান্সিসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় অংশ নেবেন। রোববার (২৭ এপ্রিল) বাংলাদেশ সময় দুপুর ১২টায় তিনি দেশের উদ্দেশে রওনা হবেন এবং সোমবার ভোরে বাংলাদেশে পৌঁছাবেন বলে জানা গেছে।