চীনের তিয়ানগং মহাকাশ স্টেশনে পরবর্তী মানববাহী ফ্লাইটের ক্রুদের মধ্যে থাকছে দেশটির ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ নভোচারী এবং চারটি ইঁদুর।

চীন মানব মহাকাশ সংস্থার (সিএমএসএ) মুখপাত্র ঝাং জিংবো জানান, শেনঝৌ-২১ মিশন স্থানীয় সময় শুক্রবার রাত ১১টা ৪৪ মিনিটে উত্তর-পশ্চিম চীনের জিউকুয়ান স্যাটেলাইট লঞ্চ সেন্টার থেকে উৎক্ষেপণ করা হবে।

তিনজন নভোচারীর দল দ্বারা পরিচালিত হয় তিয়ানগং মহাকাশ স্টেশন। প্রতি ছয় মাসে নভোচারীদের পরিবর্তন করা হয়।

চীনের মহাকাশ কর্মসূচিতে যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হয়েছে।

এই অভিযানের নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ মহাকাশ পাইলট ঝাং লু। তিনি দুই বছর আগে শেনঝৌ-১৫ মিশনে অংশ নিয়েছিলেন। তিনি প্রথমবারের মতো মহাকাশে যাত্রা করতে যাওয়া পেলোড বিশেষজ্ঞ ঝাং হংঝাং এবং ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার উ ফেইকে নেতৃত্ব দেবেন।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ৩২ বছর বয়সী উ ফেই হচ্ছেন চীনের ইতিহাসে মহাকাশ অভিযানে অংশগ্রহণকারী সর্বকনিষ্ঠ নভোচারী।

সিএমএসএ মুখপাত্র ঝাং বলেন, এই অভিযানে আরো থাকছে চারটি ইঁদুর। এর মধ্যে দুটি পুরুষ এবং দুটি নারী ইঁদুর রয়েছে। তাদের নিয়ে চীনের প্রথম মহাকাশে কক্ষপথে পরীক্ষামূলক গবেষণা চালানো হবে।

বিশ্বের তৃতীয় দেশ হিসেবে চীন মহাকাশ কর্মসূচির মাধ্যমে মানুষকে কক্ষপথে পাঠিয়েছে। ইতোমধ্যে মঙ্গল ও চাঁদে রোবট রোভার অবতরণ করেছে। প্রেসিডেন্ট সি চিনপিংয়ের অধীনে চীন তার ‘মহাকাশ স্বপ্ন’ বাস্তবায়নে পরিকল্পনা জোরদার করেছে।

বেইজিং জানিয়েছে, তারা ২০৩০ সালের মধ্যে চাঁদে একটি মানববাহী অভিযান পাঠানোর লক্ষ্য নিয়েছে। তারা চাঁদের পৃষ্ঠে একটি ঘাঁটি নির্মাণ করতে চায়।

সিএমএসএ বৃহস্পতিবার জানায়, তারা এই লক্ষ্যে ‘দৃঢ়ভাবে’ অগ্রসর হচ্ছে এবং প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ‘গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা’ চালাচ্ছে। এর  মধ্যে রয়েছে লান্যু লুনার ল্যান্ডার এবং মেংঝৌ মানববাহী মহাকাশযানের পরীক্ষা।