প্রোটিন একটি অপরিহার্য পুষ্টি উপাদান। এটি শরীর সুস্থ রাখতে সহায়তা করে।  এছাড়া পেশি, হাড়, ত্বক, চুল, নখ ও মস্তিষ্ক সুস্থ রাখতে বড় ভূমিকা রাখে। বিশেষজ্ঞদের মতে, একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের দৈনিক প্রায় ওজনের অন্তত প্রতি কেজিতে ১ গ্রাম প্রোটিন প্রয়োজন। নিয়মিত প্রয়োজনীয় পরিমাণ না পেলে শরীরে নানা ধরনের সমস্যা দেখা দেয়।

প্রোটিনের ঘাটতির লক্ষণ

ফোলাভাব: প্রোটিনের অভাবে রক্তে তরলের ভারসাম্য নষ্ট হয়, ফলে হাত-পা বা পেটে পানি জমে ফোলাভাব দেখা দেয়।

মেজাজ খারাপ বা বিষণ্নতা: প্রোটিনে থাকা অ্যামিনো অ্যাসিড মস্তিষ্কে ডোপামিন, সেরোটোনিন তৈরিতে সাহায্য করে। এর ঘাটতিতে হতাশা ও খিটখিটে ভাব দেখা দেয়।

ঘুমের পরও ক্লান্তিভাব: শরীর শক্তি উৎপাদনে প্রোটিনের ভূমিকা রয়েছে। অভাব হলে ঘুমালেও দুর্বলতা ও মানসিক অবসাদ থাকে।

চুল পড়া, ত্বকের শুষ্কতা, নখ ভেঙে যাওয়া: কেরাটিন, কোলাজেনের ঘাটতিতে চুল পাতলা হয়, ত্বক শুষ্ক হয় এবং নখ দুর্বল হয়ে যায়।

প্রায়ই ক্ষুধা পাওয়া: প্রোটিন পেট ভরা রাখতে সাহায্য করে। ঘাটতিতে বারবার ক্ষুধা লাগে এবং অপ্রয়োজনীয় খাওয়ার প্রবণতা বাড়ে।

এসব লক্ষণ দীর্ঘ সময় উপেক্ষা করলে কোয়াশিওরকর-এর মতো গুরুতর পুষ্টিহীনতা দেখা দিতে পারে। এর ঘাটতি পূরণে খাদ্যতালিকায় ডাল, ডিম, দুধ, মাছ, মুরগির মাংস, সয়া, পনির, বাদাম, শুকনা ফল রাখা আবশ্যক ।